緣源

咕咚咕咚……

水聲隨著模糊的呼吸聲，順著凜冬的記憶，

沉入忘川的汪洋。

就像要徹底撕碎那脆弱的身軀一般，模糊的意識裡，

瑟縮的身影，瞇眼看著七色珠光的天頂。

「敖清。」

聲音模糊。

「敖清。」

水聲再次湧上來。

原本還陷於水的身影，猛然睜開青碧的雙眼。

「敖清！」

三聲落下。

讓人感到害怕的失重感，瞬間攀爬上了蒼白、但帶著一絲赤紅鱗片的肌膚，

冰冷和溫暖同時交錯，隨著他掙脫水流的力矩，剛才的失重感，也被拋落在水中。

下向的力量拉扯。

蒼藍又摻雜赤紅的髮絲在水流裡散開，本來微弱的光芒，

也在接近水面時變得強烈。

「呼哇！」

從河水裡面冒頭，他游向了岸邊。

上岸後，他用力甩掉身上的水珠，才抬頭看向呼叫自己的人。

一個穿著秋紅色袍子、白髮蒼蒼的老人，此刻正站在岸邊看著他。

而那老人看著從水裡爬出來的他，無奈的嘆息了一聲。

「真是的，又跑去忘川泡水！

你這樣等一下去雨樓，將軍大人又要唸你了。」

尷尬地搔了搔頭，並打了個響指點起了青色的火炎。

轟！

的一聲，原來還溼透的衣服瞬間乾透。

尷尬地咳了聲，他看向叉著腰，向自己絮絮叨叨的老人。

「那個……海秋姐姐，所以怎麼這麼急著把我叫上來啊？」

小心翼翼地開口，他乾笑了兩聲。

而眼見他這副慫樣，被稱呼姐姐的老人無奈地搖頭，

並指了指在自己背後的小妖，開口：

「將軍有事情找你，敖清。」

躲在老人背後的小妖，在被指名後，才怯生生地開口：

「敖、敖清，八將軍說，要您現在前往雨樓。」

眼看對方那一副將軍很生氣我快哭了快救我的樣子，剛剛還有些矇的他，下意識地起雞皮疙瘩。

「我知道了，謝謝你啊。」

拍了拍小妖肩膀，

他笑著道謝，並輕輕打了個架勢。

響指之間，兩道青色的火焰出現在他的背後。

「敖清。」

此時默默站著的老人家，向他喊了一聲。

聽到呼喚自己的聲音，他疑惑地回頭看向老人：

「怎麼了嗎？海秋姐姐。」

沒有立刻回應，

老人只是安靜地看了他一會，才笑笑地開口：

「早點回來啊！

今天可是除夕，大人和將軍應該都在等你回來一起吃個團圓飯。」

眨了眨眼，他帶著笑容回應道：

「我知道了！我會早點回來的。」

「年夜飯記得留我一份哦！」

語畢，火光爆發，他向遠方的天空飛去。

在上一代大凶被超度後的兩千年，世界翻了新一頁。

不管是代表萬靈的人間，

亦或是天庭和地府，

甚至是遠方的佛國，

都相繼添上了新面孔。

其中，

也不乏一些較為奇特之人。

比如他。

宛若遊龍的身影，

在開滿赤紅色花朵的河岸穿梭，

躍然其上、紅藍交雜的鱗片，

也因為方才河水的浸透，而帶著些許濕潤。

一雙青碧的眼睛，卻顯現出怪異的白色瞳仁。

訴說著那可為人形、亦可為獸類的怪異。

而這也是現在地府與天庭的日常。

多彩的讓人絢爛奪目、卻又愚蠢的令人發笑的「陰差」——濁敖清。

嗯對，就是他。

飛速地向忘川源頭的山上而行，遠方大約三層高的建築——「雨樓」也露出來，

一想到剛剛自己幹的事情，這讓敖清的動作，有些打結。

剛剛真的在水裡泡太久了啦！

想到剛剛小妖的表情⋯⋯

他已經能想像到，在樓裡等待自己的人的表情了。

不自覺地加快向上飛的速度。

要快、再快、再快⋯⋯

砰！

巨大的撞擊聲隨著塵土的煙灰傳來，

原本還高速往上衝的身影，

直接因為撞到了樓閣的牆面，連人帶呆毛都像歪掉的鬚鬚一樣滾了出去。

「痛痛痛痛痛——！」

敖清抱著頭，一邊慘叫一邊從地上翻起來，背後那兩團火炎甚至因為撞擊歪成了奇怪的形狀，最後噗的一聲，熄掉。

然而，更讓他頭皮發麻的——

塵煙慢慢散去。

最先映入眼中的，是一雙熟悉的黑色繡花鞋。

再往上，是黑衣和黑膚。

最後，是自己最熟悉的臉龐。

敖清的動作瞬間僵住。

「……」

「……」

數秒的安靜迴盪在兩人之間。

完蛋了——

僵硬地看向正低著頭看著他的女人。

眼前人雖身形稍矮，

肩背卻挺直得像一柄未出鞘的長槍，深黑色長髮沾染了濕氣。

燈籠的光暈映著垂落的幾縷髮絲，和那雙正一絲不苟看著自己的金色眼眸。

……完了。

敖清腦袋裡只剩這兩個字。

而女人低頭看著趴在自己腳邊的少年，淡淡開口：

「……撞夠了？」

剛剛還趴在地上的身體打了個機靈，立刻彈起來站好。

「對不起！」

聲音大得連樓下辦公的小差都差點嚇掉筆。

他下意識想整理了一下剛剛撞亂的頭髮，

然而越抓越亂，最後乾脆認命地坐正。

破罐子破摔吧！

而那人只是靜靜看著他。

不怒自威，或許就是在形容自己的養母，

也是地府的八將軍——范無咎。

陰風從兩人之間吹過。

半晌過後，

對方才再次開口：

「去哪了？」

心虛地瞄向一旁剛剛被他撞了個稀爛的壁畫，他有些結結巴巴：

「沒、沒去哪啊……」

而此時他的養母依然看著他，並且一字一字地說出口：

「忘川。」

「……」

「泡水。」

「……」

「還泡了很久。」

「……」

字字誅心到，

他覺得自己等等可能真的會再被揍一頓。

此時他還想試圖掙扎一下：

「我、我就只是下去一下下……」

「海秋剛剛傳音給我了。」

養母平靜地補上一句：

……

很好

被賣了

整個人瞬間像被抽乾靈魂一樣，那兩根剛才被撞彎的呆毛變得更加乾扁，

但他還不忘吶吶地辯解：

「……可能久了一點。」

「久了一點？」

眼見對方語氣慢慢顯現出了威壓，他背後冷汗越冒越多。

地府傳說。

當八將軍越冷靜的時候——通常代表真的會被痛揍一頓。

就在他努力思考，要用甚麼方式，才可以讓自己被揍得沒那麼痛的時候。

對方忽然伸出手——

微冷的指尖輕輕碰上他的頭頂，這讓剛剛還在擔心的敖清一愣。

下一秒，熟悉的嘆息聲響起。

他怔怔地抬頭。

對方只是垂著眼看他：

「下次別又在裡面睡著了，忘川不得胡鬧。」

「若沉下去，回不來怎麼辦？」

聲音依舊淡漠，但撫摸著頭頂的動作卻真實。

風雨吹過雨樓長階。

望著眼前的人，原本想說的話被卡在敖清的喉頭中，無法出口。

只有幾秒，對方便將手收回，並走到了圍欄邊。

氣息依然如方才，但少了剛剛的肅殺之氣，倒是多了一些他更熟悉的溫和。

是錯覺嗎？

他心想。

趕緊站起來，跟上對方腳步，他開口：

「將軍大人！」

站在雨樓邊緣的范無咎沒有回頭。

灰青色的天空下，細雨和星星，交織在城中的燈火，

樓閣下方是來來去去的陰差與亡魂，

就像人間的集市一樣。

而范無咎垂著眼，看著底下的喧鬧。

半晌，她才淡淡開口：

「除夕，人間事雜。」

聽見這句話，原本還有些心虛的敖清，立刻收起剛才的疑惑。

會叫他來，再加上這句話，通常代表——有業務了。

「南方，人間界。

有一些剛逝之魂需要你去處理。」

說著對方拿出了一個鈴鐺，交到了敖清手上。

「今天其他地區的人員已經下班了。」

「負責的陰差也是昨天半夜才收工。」

敖清緩緩睜大眼。

雖然早就料到了，但是

我的休假啊啊啊啊啊啊！

然而鐵血無私的八將軍看著呆毛已經變成打死的蟑螂鬚的少年，依舊面無表情：

「所以，麻煩你代職一下。」

「那我的休假……」

「……王爺說加倍。」

雨樓陷入短暫沉默。

半晌。

敖清忍不住開口：

「所以……具體有多少？」

「你的能力大概半個時辰。」

「……」

那不就剛好卡到他的飯點？

「總之，快去快回。」

「對了，林朽剛剛說，他有幫你留飯。」

嘴角抽了抽。

不知道為什麼。

敖清有種他，這個除夕不用回來吃飯了的感覺。

當然，抱怨歸抱怨，該做的事是一個不能少。

與北方不同，除夕的南方，是濕潤的春雨。

緊緊握著手中的鈴，他緩慢地向前。

雪早已融化，但夜晚的溫度依然刺骨。

星夜與深空在他踏過的泥裡，被劃出藍色的光炎。

打了個呵欠，隨著月娘照亮了前路。

在黑色的土壤間，延伸了一個光照出來的小路。

帶著鏽蝕的腥味刺激著鼻腔，摻雜烈陽的青色玉珮在光芒下閃爍，

他不禁皺眉。

是還帶有一點生靈味道的東西。

抬頭，順著玉珮出現的地方看去。

雨水的濕黏染了他的髮絲，也將赤紅的液體扎根於土壤之上。

將玉珮撿起，敖清加快了自己的腳步。

在前方！

順著逐漸濃郁的氣味，原來的蟲鳴也變得安靜，讓人發涼的氣息，

隨著腳下的雪白，開始被赤紅染盡。

喘息聲在急促的步伐下變得清晰，

就在走到了連月光也無法映照的樹林裡，眼前滿滿都是倒下人體的景象。

是和手上玉珮相似但不同的氣味。

緩步地走入被樹枝和人體遍布的樹林中，濃重的陰氣讓他腰間的安魂鈴也發出了聲音。

南方，有剛逝之魂需要處理。

但就算是剛逝⋯⋯

敖清不禁皺眉。

然而腳步並未停下，踩著樹枝的聲音在他往前走的步伐裡響起。

忽然——

叮———

安魂鈴的聲音讓他想要回頭，但就在他看向身後時，只有一個聲音在他耳邊道：

「孩子⋯⋯還活著⋯⋯拜託你——」

聲音還未完整將語言傳遞，但手中的玉珮卻隱隱發燙且散發微光。

抿了抿脣，他繼續沿著越來越多軀體的樹林，向著和玉珮氣味相同的方向走。

隨著逐漸深入，方才被遮蔽的月光也從追逐他的腳步，到變成難以見得。

生靈氣息逐漸開始掩蓋住陰氣。

終於，在只隔著一點光劃出的格線的對面，一個呆坐在雪地中的矮小背影映入他的眼簾。

以及——那和剛才在他耳邊訴說著話語的氣息相似的軀體。

眼看那活人一動不動，敖清向前。

就在他離對方只有一步之遙時，忽然一道光閃過他眼前。

而緊接著是劍出鞘的聲音，和已經出現在他面前，交雜著憤怒和恐懼的複雜表情。

蒼銀的刀鋒停在側頸，冷風吱呀吱呀地在敖清和少年之間吹開。

冷汗順著敖清的側臉流下，就在他伸手想推開刀尖時，對面人開口：

「⋯⋯你也是來殺我的嗎？」

聲音打破了凍結的空氣，

眼看眼前的小孩的樣子，敖清此刻靈魂都快出竅了。

當了這麼多年陰差，這是他頭一次沒想過的狀況。

就在他伸手推開刀尖，正想說自己只是恰巧路過時——

哐噹。

有什麼東西掉在了地上。

敖清一頓。

少年也跟著低下頭。

一枚玉珮正躺在兩人中間。

「……」

「……」

相看無言。

嗯，很好。

非常好。

腦子裡方才滑過的無數種說辭，在這一刻差不多全被那枚玉珮砸碎了。

然後就在他試圖辯解時，這個剛剛還拿著刀子的少年緩緩放下刀子，接著看向敖清開口：

「玉珮⋯⋯哪裡來的？」

……他認識？

敖清原本已經摔得稀碎的腦子，在這一刻總算撿回了一條能走的路。

嗯，很好。

非常好的突破口。

至於這條路通去哪裡——

管他的，先走再說。

「啊哈哈……這個啊。」

敖清乾笑兩聲，彎腰撿起玉珮。

「我剛剛來的路上，有人……給我的。」

「……他還活著？」

「……啊？」

敖清低頭看了一眼手裡的東西。

少年的刀也徹底垂了下來。

方才還滿是戒備的眼睛，

現在死死盯著他手裡的玉珮。

「給你玉珮的人。」

「他還活著？」

……

很好。

濁敖清你又給自己挖了個坑。

「這個嘛……」

緊捏著玉珮，敖清眼珠轉了一圈。

「那個……可以先告訴我，你說的是誰？」

少年頓住。

原本稍稍鬆懈的手，又重新握緊刀柄。

「你不知道？」

我知道還會在這裡跟你現編嗎？

誰知道剛剛我撿的玉珮是誰的啊！

在心裡把那個莫名其妙撿了塊玉珮的自己給問候了一遍，敖清尷尬地笑道：

「這個……說來話長。」

「那就長話短說。」

「……」

行啊。

還是攤牌吧。

「其實吧，我跟那人也不熟。」

「只是突然被塞個東西，所以我……」

「不熟？那為什麼你還拿得到玉珮！」

少年握著刀的手緊了緊。

而敖清也終於有點崩潰地大喊：

「這不就是我也想知道的嗎！」

話音落下，四周突然安靜了。

少年似乎也沒想到他會突然吼回來，握著刀愣在原地。

敖清喘了口氣。

……行。

我剛剛到底為什麼要對一個還問我是不是來殺他的小孩吼。

正當他試圖開口解釋時，少年打斷了他：

「所以……你真的不認識他？」

「……對。」

「那可以告訴我你到底，怎麼，拿到玉珮的？」

「……我剛剛走到附近時撿到的。」

沉默在他的回答出來後又響起。

當然，這次其實沒有很久。

「……真的，還是假的？」

敖清伸手往來時的方向一指。

「如果是假的我應該現在也不會在這裡。」

「就那邊撿的，不信你可以自己確認。」

少年順著他指的方向看去。

剛才還握緊刀柄的手，脫力般地鬆了下來。

「……原來如此。」

少年像是突然洩了力，跪倒在地。

剛才那個看起來隨時要把自己弄死的殺氣也慢慢散去。

加上那努力撐著身體的小手，此刻敖清有點吶吶地出聲：

「所以……到底發生甚麼事了？」

少年沒有回答。

他只是低著頭，看著地面許久。

身體連帶著被凍紅的雙手顫抖著。

「……死了。」

……什麼？

這句話讓敖清還有些摸不著頭腦，而少年接著說：

「都死了，包含我師父，和追殺的人。」

敖清張了張嘴。

問題有如野草一般在他腦子裡冒出來。

但還沒等他挑出第一個疑問時，眼前的少年身子晃了晃。

敖清下意識伸手扶住他。

……好冰。

冰得他意識清醒的軀體讓敖清嘆息。

……算了。

抬起頭。

直到這時，他才認真地重新看向四周。

雪地、血跡，還有橫七豎八倒了一地的軀體。

再低頭看看眼前這個連站都快站不穩的小鬼。

怎麼想，都不是個適合繼續追問的地方。

敖清將倒在自己身上的少年抱起。

看來他今年一樣是吃不了年夜飯了。

「我先帶你去附近休息，

等到休息的地方，再做打算。」

脫力的人還想掙扎一會，但全身的無力感最終還是讓他放棄。

—

尋找到附近的土地公廟，敖清把少年扶進了廟內，接著從自己的腰包掏出一支線香，點燃後向廟內的小木牌拜了拜，插上香，

他才回頭看向少年：

「……好一點了嗎？」

少年沒有立刻回答，只是靠著牆，輕輕點了點頭。

眼看少年已經沒有剛才的警戒，敖清才認真打量了眼前人。

黑髮灰眼，其實是很普通的小孩外表。

只是長了一張很可愛的臉，但從剛剛到現在，都和面癱一樣。

嗯，讓他想起某個今天據說也在等自己吃飯的故人。

此時他突然想到，臨行前自己的七舅舅才給了自己兩個小豆酥和一包花生糖。

將油紙包得好好的食物遞到少年面前，敖清說道：

「吃點？剛才發生那麼多事，你應該也餓了吧？」

沉默地蜷縮成一團的小傢伙看著敖清遞來的油紙包，伸出來的手在半空停頓，但在敖清把東西往他這湊了湊以後，還是伸手拿了食物吃了一口。

似乎是嚐到了甜，他加快了吃的速度。

看著終於放鬆下來的少年，敖清終於露出一個放鬆的笑臉。

過了一會，待終於食畢，敖清將油紙裡剩餘的食物放在廟中的小祭台上，並點了桌上的兩支紅蠟燭。

月娘的光從廟旁的小窗照了進來。

相顧無言，兩人有些尷尬。

……好像這樣也不是辦法。

尷尬地搔了搔臉，敖清開口：

「所以，可以跟我說說發生甚麼事嗎？

啊！對了，我姓濁，叫我敖清就好！」

而少年在聽見了他的話一陣子後，才淡淡開口：

「……于子冬。」

很好的名字。

敖清心裡暗暗點了點頭，接著又道：

「……那，可以跟我說說玉珮的事情嗎？」

「……」

子冬此刻依然沉默，這也讓敖清意識到了一些不對。

其實想到剛剛的場景，他其實不用特別問才對，只是……

「……沒關係，如果還不想說，也沒關——」

「……那是我師父的。」

聲音打斷了敖清安慰的話語。

盯著他手中的玉珮，子冬咬了咬牙。

方才吃到甜食後稍稍舒展的眉眼，又重新沉了下去。

「他一直帶在身上。」

「從來沒有拿下來過。」

廟裡一時只剩下燭火燃燒的聲音。

敖清低頭看著掌心裡的玉珮。

從來沒有拿下來過。

可他明明是在路上撿到的。

而且那時候——

敖清的動作頓了一下。

……不會吧，真那麼剛好吧？

他突然有點不想繼續往下想了。

「本來，我以為玉珮已經找不回來了。」

燭火燃燒的聲音還在繼續，光影搖曳，

也讓敖清忍不住看向子冬。

而子冬緊緊盯著玉珮，最後嘆息一聲：

「剛剛被追殺的時候，玉珮被其中一個人扯掉了。」

子冬頓了頓。

「後來……又突然有別的東西襲擊我們。」

「當時太亂，我以為已經找不回來了。」

他看著敖清手中的玉珮。

「只是沒想到……竟然還能找回來。」

語畢，

敖清不禁看了看手中的玉珮，就在子冬沉默之際，

他將玉珮遞給子冬。

「收好吧。」

子冬愣神地看著遞過來的玉珮，在猶豫後，才伸手接過。

「……嗯。」

看著他慎重地將玉珮收進懷裡，敖清總算鬆了口氣。

至少，

這件莫名其妙撿來的東西，

現在是物歸原主了。

至於剩下那些……

算了。

「所以，你接下來打算怎麼辦？」

「……不知道。」

頓了頓，子冬看向了窗外的夜空。

「可能……先回老家，再做打算吧？」

燭火劈啪作響，敖清托腮看著對方。

光勾勒出了幼年的臉龐。

而在回想起剛剛自己聽到的託付。

……嗯，老實說他也沒辦法這樣就說要回去，

他心臟沒這麼大顆。

「反正夜也深了，不然我先帶你去我朋友那，你休息一晚再做打算，如何？」

「……啊？」

看著還一臉茫然的小孩，敖清起身，伸了個懶腰。

迎著月光，他看向了外頭。

「不然你認識路嗎？」

「……」

「所以，先去我朋友那休息一晚吧！」

「放心，我也沒必要誆你。」

子冬看了他一會兒。

最後，還是點了點頭。

—

輕輕地將燭火熄去，又向神龕上的小木牌拜了拜。

敖清才帶著子冬離開。

雨已經停了。

水緩慢地沿著廟上的屋簷滑下，此時月娘的光已經撥雲見霧。

或許是在昏暗的廟裡待久了，剛才還迷茫的子冬一時有些不適應，下意識，他瞇起眼睛。

雨後的山路濕潤，跟著敖清踩著積水一路往前。

路上相顧無言，偶爾，敖清會跟他說要小心，但此時他也頂多點點頭。

大多時候，兩人依然相顧無言。

而帶自己向前走的敖清，倒像是很熟悉這一帶。

穿過了荒原，又走過了幾個孤墳後，他們越走越荒涼。

子冬此時不禁開口問：

「所以……你到底要帶我去哪裡？」

此時兩人已經走進一座破得不能再破的廢棄村落。

沿途別說幾戶完整的人家，只有幾間義莊和零星散落的小土地廟。

而敖清在聽見子冬疑問後，才意識到自己好像也沒跟對方說，自己到底要去哪。

「欸……要去妖市。」

「……妖市？」

「嗯，我朋友在妖市。」

「放心，真的不會誆你啦！」

「……」

子冬沒有回答。

他只是看了看四周破敗的屋舍，又看了看眼前笑得一臉坦然的敖清。

「……」

你告訴我這裡有市？

當然，敖清倒是完全沒察覺他的遲疑，反而轉身繼續往前。

「走吧走吧！就快到了！」

子冬呆站在原地片刻，最後還是無奈跟了上去。

頭洗下去了，而且這人……好吧，算了。

而在走到了破村子後的一個荒林時，子冬漸漸發現，自己身邊開始有「人」經過。

……可能說人還有點太簡略。

而隨著千奇百怪的行人變得越來越多，有頭戴燈籠的，有只有一隻眼睛的，有六隻手的，甚至還有長著魚臉的。

周圍也開始一改剛才的冷清，逐漸嘈雜起來。

「看看哦！看看哦！

剛出爐的花生糖！

梅餅！瓦片！

都看看哦！」

「來啊！都走過來走過來！最後一份狀元糕！保證吃了年年高分年年狀元！」

「碗粿！碗粿！除夕夜了，帶一份碗粿回家吧！」

攤販的叫賣聲此起彼落，眼看周圍越來越熱鬧，子冬反而慢下了腳步。

他看著左邊頭頂燈籠的行人，又看看右邊正伸著頭，揮手招呼客人的攤販。

燈火通明，完全不似剛才的冷清，甚至……異常熱鬧。

原來真的有市。

只是不是人的就是了。

「怎麼了？」

已經走出幾步的敖清回過頭。

見子冬還站在原地，他疑惑地看了對方一眼。

再順著子冬的目光看看周圍行人，他才恍然大悟道：

「所以，你第一次來，對吧？」

「……嗯。」

「沒事啦！跟緊我就好。」

看著那一直轉著翠綠色雙眼的敖清的笑臉，子冬也沒再說甚麼，只是跟緊了對方的腳步。

而在連續拐彎繞過好幾條不同的小路時，敖清也不忘和認識的老闆打幾聲招呼。

「唉呦！大除夕夜小敖清怎麼又來啦？找林老闆？」

「今年也不和王爺過啊？敖清。」

話語之間只是幾聲招呼，但也讓走在後頭的子冬突然有了比較多對對方的疑惑。

就在最後穿過一條巷子後，他們來到了一條掛滿紅色燈籠，兩旁亮著幾個不同小舖的街道。

「嗯！快到了！」

敖清說道，接著徑直走向一扇貼著對聯的門，門前的燈籠寫著「緣源茶館」，門上還掛著一個木牌——營業中。

而敖清毫不猶豫地推開大門，門內聲音響起：

「歡迎光臨——」

「歡迎光臨——」

「阿朽——我回來啦！」

敖清的聲音幾乎跟著門一起撞進茶館。

而映入子冬眼簾的是一個風格古樸的空間。

櫃台後方，

撥算盤的聲音一頓，接著一個少年的聲音從櫃檯後發出。

「……你還知道回來？」

聽見了聲音的敖清腳步一頓，而櫃台後的人也站了起來。

子冬沉默地看了看敖清，又看了看那塊寫著「緣源茶館」的燈籠。

放下算盤的聲音傳來，從櫃台後出來的，是一個白髮、蒼藍色眼睛，看著不過十五歲上下的……少年？

直到對方走近，于子冬才看清他的模樣。

「我耳沒聾。」

冷冷的聲音打在自動關上的門板上。

敖清搔了搔頭，尷尬地笑了笑。

「抱歉啊……工作耽擱了一下。」

那少年只是看了敖清一眼，接著目光越過敖清，落到了于子冬身上。

這讓于子冬肩膀一僵。

幾乎沒多想，他伸手緊緊抓著敖清的衣服。

少年則是沉默地看了看只露出半張臉的子冬，又看了看敖清。

「……」

最後，他嘆了口氣。

「你又撿了什麼東東回來？」

「就……迷路的小孩。」

敖清乾笑兩聲，試圖蒙混過去。

回應他的，卻只有少年一臉鄙夷。

和一直沒放過于子冬的眼神。

過了一會，那人才將眼神移到敖清身上，最後只是搖了搖頭。

「算了，晚點再說。」

他轉身往裡走。

「先吃飯吧。」

走了兩步，他又停下來，回頭看了一眼仍躲在敖清身後的子冬，再對敖清努了努嘴：

「至於你帶回來的那個——飯錢你付。」

「……蛤？」

敖清眨了眨眼。

少年淡淡地瞥了他一眼。

「無論身分，需要什麼，就得付出相應的代價。」

叩，腳步聲隨著話音落下。

「人是你帶來的，自然你付。」

「欸——」

「沒得商量。」

「……哦。」

————

熱氣從碗沿緩緩升起。

低著頭，于子冬看著面前那碗剛盛好的飯，握著筷子的手，卻久久未動。

倒是身旁的敖清已經吃了起來。

反而于子冬時不時地偷瞄桌子的另一頭。

那個招呼他們的少年正安靜地吃飯，且似乎完全沒有要理會他的意思。

這讓他不禁又往敖清身旁挪了一點。

注意到一旁子冬的狀態，敖清疑惑道：

「你不吃嗎？」

敖清湊過來看了看碗，又看了看子冬。

子冬身體一僵。

「……」

而那少年的聲音反而開口：

「飯要冷掉了喔。」

「……嗯。」

聲音很輕。

少年抬眼看了看子冬，又將目光轉向敖清。

「所以。」

放下筷子的聲音響起。

「現在可以跟我說是怎麼回事了嗎？濁敖清。」

冷的可以把三人凍死的氣息撲面而來。

敖清心道不好。

「阿哈哈哈哈……都說了就是路邊撿——」

還想蒙混過關的聲音在對面人的眼神中弱下去。

「說真話。」

「……哦。」

敖清放下碗，兩根呆毛也垂了下來。

「就……這陣子南方不是不太安定嗎？」

好像自己做錯事一樣，敖清兩隻手指戳了戳。

「而且又是過年，所以八將軍叫我去收一下魂。」

「嗯，所以？」

林朽夾菜的手沒停。

「我收魂時看到他在屍體堆裡一個人，放一個小孩在深山老林裡……」

「所以，你就撿了這傢伙。」

話落，少年的視線終於轉向子冬。

于子冬握著筷子的手微微收緊。

嘴唇死死咬住，而少年卻沒有移開視線。

最後，于子冬才擠出了話：

「……我明天就會離開。」

這一次，連敖清也愣住了。

而少年看著他，最後無奈地嘆了口氣。

「我沒問你什麼時候走。」

說著，他夾了些長年菜，分別放進子冬和敖清碗裡。

「我是問，發生什麼事了？」

于子冬低下頭。

碗裡多出來的長年菜還冒著熱氣。

他握著筷子的手卻久久沒有動。

「……我不知道。」

林朽抬眼看他。

「師父只叫我逃。」

夾菜的手停了一下。

「然後呢？」

「……有人追上來了。」

「什麼人？」

子冬沒有回答。

過了很久，他才低聲道：

「後來，又有別的東西來了。」

「等我回過神……他們都死了。」

一時之間，桌上只剩下碗筷碰撞的細碎聲響。

敖清張了張嘴，最後卻什麼也沒說。

對桌的少年也沒有再問下去。

過了一會，他才開口：

「名字。」

于子冬愣了一下。

「……什麼？」

「你的名字。」

少年重新拿起筷子。

「你總不會打算住在別人店裡，東家連你叫什麼都不知道，只能一直叫你『這傢伙』吧？」

「……于子冬。」

「林朽。」

子冬抬起眼，重新看向對方。

「這間茶館的主人。」

那人重新夾起菜，像是方才什麼也沒問過。

「總之，先吃飯吧。」

「其他的，等你想清楚再說。」

于子冬看著他。

「……我明天真的會走。」

「我知道。」

「我要回家。」

夾菜的手微微一頓。

林朽沒有立刻說話，反倒是敖清先轉過頭。

「你家在哪裡啊？」

他報出了一個地方。

就在敖清腦中辨認方向，林朽反而先開口：

「那裡啊……離這裡不算太遠。」

「敖清，明天你打算送他回去？」

敖清愣了愣，隨即點頭。

「嗯，本來就是這麼打算的。」

「……不用。」

子冬的聲音突然插了進來。

這讓還在談話的敖清一愣，隨後于子冬又開口：

「我自己認得路。」

你剛剛連妖市在哪裡都不知道啊！

敖清心裡爆出了一聲。

「你剛剛好像是敖清帶進來的吧？」

林朽安靜地沏了茶，聲音冷淡。

反而于子冬有些彆扭地道：

「那不一樣。」

叩！茶杯叩桌子的聲音響起。

「哪裡不一樣？」

冷淡的聲音接續，這讓于子冬一時答不上來。

而敖清看了兩人一眼，接著偷偷重新低下頭吃飯。

反而林朽繼續說：

「那就這麼決定了。」

「今晚先住下，明早再走。」

子冬還想說什麼，敖清已經拍了拍他的肩。

彷彿在說放心啦，只是送你回家而已。

「反正都帶你走到這裡了，也不差最後一段。」

「安心住一晚再走吧！」

于子冬看了看敖清，又看向桌子另一頭的林朽。

兩人似乎根本沒打算給他拒絕的餘地。

「……嗯。」

最後，他重新拿起筷子。

碗裡的長年菜仍帶著一點餘溫。

————

隔日清晨，茶館的木門再次被推開。

冷風沿著門縫灌進屋內，吹得木門吱呀吱呀地響。

子冬站在門檻外，抬頭辨認了一會天色與方向。

昨夜跟著敖清進來時，他只顧著留意四周那些奇形怪狀的妖怪，直到現在才看清這條街原本的模樣。

呼了一口寒氣，他搓了搓手。

大年初一的早晨還是很冷。

此時敖清一身新衣，從子冬後方跟了出來。

手上也多了一個小小的地圖。

「嗯……照你說的地方，現在出發，應該下午以前就能到。」

子冬看著似乎對溫度沒啥感覺的人，眨了眨眼。

「總之，趕緊出發吧。」

話落，他們兩個也走出了門。

「濁敖清。」

此時，一個聲音又讓敖清回過頭。

林朽靠在門框上看著兩人，語氣依然淡淡的。

「記得回來。」

話語落下，敖清笑出了聲：

「知道啦！你果然還是沒變呢！」

「等事情結束後，我會再回來的。」

林朽沒有回答，只是站在門前，看著兩人的身影逐漸消失在街道盡頭。

————

離開妖市後，兩人沿著山路走了許久。

此時早已午時，濕氣終於薄了一些。

踩過一條小溪，敖清看了眼手裡的地圖，又再抬頭瞄向走在前方，一臉嚴肅的子冬。

這讓敖清感嘆：

「說來，你明明年紀這麼小，怎麼老是板著一張臉？」

原本始終緊繃的子冬，在聽見敖清的話後愣了一下。

「……什麼意思？」

「我說，你小小年紀老是板著一張臉。」

越過了子冬，敖清轉頭看向對方。

「要不我叫你小石頭吧？不然你名字很難記欸！」

「……不要。」

「小石頭！」

「我說不要。」

子冬皺起眉，加快了往前的腳步。

看著那張比方才更加嚴肅的臉，敖清忍不住笑了出來。

「你看，明明很適合。」

「一點都不適合！」

「那小冬？」

「濁敖清！」

聽見他連名帶姓地喊自己，敖清笑得更加開心。

「好啦好啦，不叫就是了。」

話雖如此，再走過一段山路後，敖清又展開手裡的地圖。

「所以，小石頭，我們還要走多久？」

「……」

子冬回頭瞪了他一眼。

就在這時，熟悉的山頭映入眼簾。

他原本還想反駁的聲音停了下來。

「快到了。」

不等敖清回答，子冬已經加快腳步。

沿途的景物似乎都與他離開時沒有兩樣。

路旁覆著雪的石碑、歪向一側的老樹，還有遠處升起的幾縷炊煙。

「我家就在前面。」

子冬伸手指向前方。

那是一間不大的屋子。

門前貼著新換的春聯，屋簷下也掛著過年用的紅燈籠。

看見熟悉的家門，子冬原本緊繃的神情終於鬆開。

他快步跑了過去。

「爹！娘！」

子冬伸手推開門。

「我回來了——」

聲音戛然而止。

映入眼簾的，是桌椅翻倒在地，箱櫃全被拉開的狼藉。

以及——兩道熟悉的身影。

「小石頭，你跑慢一點——」

而此時敖清才追上停在門口的子冬。

「怎麼了？」

越過子冬的肩膀，敖清往裡看去後，

笑容也僵在臉上。

倒在地上的人體已經發出了惡臭，血也早就已經乾固。

而兩人站在門口，一步未動。

門外的紅燈籠仍隨風搖晃。

那一句「我回來了」，卻始終沒有人回答。