第三章

「歡迎光臨——」

「阿朽——我回來啦！」

敖清的聲音幾乎跟著門一起撞進茶館。

而映入子冬眼簾的是一個風格古樸的空間。

櫃台後方，

撥算盤的聲音一頓，接著一個少年的聲音從櫃檯後發出。

「……你還知道回來？」

聽見了聲音的敖清腳步一頓，而櫃台後的人也站了起來。

子冬沉默地看了看敖清，又看了看那塊寫著「緣源茶館」的燈籠。

放下算盤的聲音傳來，從櫃台後出來的，是一個白髮、蒼藍色眼睛，看著不過十五歲上下的……少年？

直到對方走近，于子冬才看清他的模樣。

「我耳沒聾。」

冷冷的聲音打在自動關上的門板上。

敖清搔了搔頭，尷尬地笑了笑。

「抱歉啊……工作耽擱了一下。」

那少年只是看了敖清一眼，接著目光越過敖清，落到了于子冬身上。

這讓于子冬肩膀一僵。

幾乎沒多想，他伸手緊緊抓著敖清的衣服。

少年則是沉默地看了看只露出半張臉的子冬，又看了看敖清。

「……」

最後，他嘆了口氣。

「你又撿了什麼東東回來？」

「就……迷路的小孩。」

敖清乾笑兩聲，試圖蒙混過去。

回應他的，卻只有少年一臉鄙夷。

和一直沒放過于子冬的眼神。

過了一會，那人才將眼神移到敖清身上，最後只是搖了搖頭。

「算了，晚點再說。」

他轉身往裡走。

「先吃飯吧。」

走了兩步，他又停下來，回頭看了一眼仍躲在敖清身後的子冬，再對敖清努了努嘴：

「至於你帶回來的那個——飯錢你付。」

「……蛤？」

敖清眨了眨眼。

少年淡淡地瞥了他一眼。

「無論身分，需要什麼，就得付出相應的代價。」

叩，腳步聲隨著話音落下。

「人是你帶來的，自然你付。」

「欸——」

「沒得商量。」

「……哦。」

————

熱氣從碗沿緩緩升起。

低著頭，于子冬看著面前那碗剛盛好的飯，握著筷子的手，卻久久未動。

倒是身旁的敖清已經吃了起來。

反而于子冬時不時地偷瞄桌子的另一頭。

那個招呼他們的少年正安靜地吃飯，且似乎完全沒有要理會他的意思。

這讓他不禁又往敖清身旁挪了一點。

注意到一旁子冬的狀態，敖清疑惑道：

「你不吃嗎？」

敖清湊過來看了看碗，又看了看子冬。

子冬身體一僵。

「……」

而那少年的聲音反而開口：

「飯要冷掉了喔。」

「……嗯。」

聲音很輕。

少年抬眼看了看子冬，又將目光轉向敖清。

「所以。」

放下筷子的聲音響起。

「現在可以跟我說是怎麼回事了嗎？濁敖清。」

冷的可以把三人凍死的氣息撲面而來。

敖清心道不好。

「阿哈哈哈哈……都說了就是路邊撿——」

還想蒙混過關的聲音在對面人的眼神中弱下去。

「說真話。」

「……哦。」

敖清放下碗，兩根呆毛也垂了下來。

「就……這陣子南方不是不太安定嗎？」

好像自己做錯事一樣，敖清兩隻手指戳了戳。

「而且又是過年，所以八將軍叫我去收一下魂。」

「嗯，所以？」

林朽夾菜的手沒停。

「我收魂時看到他在屍體堆裡一個人，放一個小孩在深山老林裡……」

「所以，你就撿了這傢伙。」

話落，少年的視線終於轉向子冬。

于子冬握著筷子的手微微收緊。

嘴唇死死咬住，而少年卻沒有移開視線。

最後，于子冬才擠出了話：

「……我明天就會離開。」

這一次，連敖清也愣住了。

而少年看著他，最後無奈地嘆了口氣。

「我沒問你什麼時候走。」

說著，他夾了些長年菜，分別放進子冬和敖清碗裡。

「我是問，發生什麼事了？」

于子冬低下頭。

碗裡多出來的長年菜還冒著熱氣。

他握著筷子的手卻久久沒有動。

「……我不知道。」

林朽抬眼看他。

「師父只叫我逃。」

夾菜的手停了一下。

「然後呢？」

「……有人追上來了。」

「什麼人？」

子冬沒有回答。

過了很久，他才低聲道：

「後來，又有別的東西來了。」

「等我回過神……他們都死了。」

一時之間，桌上只剩下碗筷碰撞的細碎聲響。

敖清張了張嘴，最後卻什麼也沒說。

對桌的少年也沒有再問下去。

過了一會，他才開口：

「名字。」

于子冬愣了一下。

「……什麼？」

「你的名字。」

少年重新拿起筷子。

「你總不會打算住在別人店裡，東家連你叫什麼都不知道，只能一直叫你『這傢伙』吧？」

「……于子冬。」

「林朽。」

子冬抬起眼，重新看向對方。

「這間茶館的主人。」

那人重新夾起菜，像是方才什麼也沒問過。

「總之，先吃飯吧。」

「其他的，等你想清楚再說。」

于子冬看著他。

「……我明天真的會走。」

「我知道。」

「我要回家。」

夾菜的手微微一頓。

林朽沒有立刻說話，反倒是敖清先轉過頭。

「你家在哪裡啊？」

他報出了一個地方。

就在敖清腦中辨認方向，林朽反而先開口：

「那裡啊……離這裡不算太遠。」

「敖清，明天你打算送他回去？」

敖清愣了愣，隨即點頭。

「嗯，本來就是這麼打算的。」

「……不用。」

子冬的聲音突然插了進來。

這讓還在談話的敖清一愣，隨後于子冬又開口：

「我自己認得路。」

你剛剛連妖市在哪裡都不知道啊！

敖清心裡爆出了一聲。

「你剛剛好像是敖清帶進來的吧？」

林朽安靜地沏了茶，聲音冷淡。

反而于子冬有些彆扭地道：

「那不一樣。」

叩！茶杯叩桌子的聲音響起。

「哪裡不一樣？」

冷淡的聲音接續，這讓于子冬一時答不上來。

而敖清看了兩人一眼，接著偷偷重新低下頭吃飯。

反而林朽繼續說：

「那就這麼決定了。」

「今晚先住下，明早再走。」

子冬還想說什麼，敖清已經拍了拍他的肩。

彷彿在說放心啦，只是送你回家而已。

「反正都帶你走到這裡了，也不差最後一段。」

「安心住一晚再走吧！」

于子冬看了看敖清，又看向桌子另一頭的林朽。

兩人似乎根本沒打算給他拒絕的餘地。

「……嗯。」

最後，他重新拿起筷子。

碗裡的長年菜仍帶著一點餘溫。

————

隔日清晨，茶館的木門再次被推開。

冷風沿著門縫灌進屋內，吹得木門吱呀吱呀地響。

子冬站在門檻外，抬頭辨認了一會天色與方向。

昨夜跟著敖清進來時，他只顧著留意四周那些奇形怪狀的妖怪，直到現在才看清這條街原本的模樣。

呼了一口寒氣，他搓了搓手。

大年初一的早晨還是很冷。

此時敖清一身新衣，從子冬後方跟了出來。

手上也多了一個小小的地圖。

「嗯……照你說的地方，現在出發，應該下午以前就能到。」

子冬看著似乎對溫度沒啥感覺的人，眨了眨眼。

「總之，趕緊出發吧。」

話落，他們兩個也走出了門。

「濁敖清。」

此時，一個聲音又讓敖清回過頭。

林朽靠在門框上看著兩人，語氣依然淡淡的。

「記得回來。」

話語落下，敖清笑出了聲：

「知道啦！你果然還是沒變呢！」

「等事情結束後，我會再回來的。」

林朽沒有回答，只是站在門前，看著兩人的身影逐漸消失在街道盡頭。

————

離開妖市後，兩人沿著山路走了許久。

此時早已午時，濕氣終於薄了一些。

踩過一條小溪，敖清看了眼手裡的地圖，又再抬頭瞄向走在前方，一臉嚴肅的子冬。

這讓敖清感嘆：

「說來，你明明年紀這麼小，怎麼老是板著一張臉？」

原本始終緊繃的子冬，在聽見敖清的話後愣了一下。

「……什麼意思？」

「我說，你小小年紀老是板著一張臉。」

越過了子冬，敖清轉頭看向對方。

「要不我叫你小石頭吧？不然你名字很難記欸！」

「……不要。」

「小石頭！」

「我說不要。」

子冬皺起眉，加快了往前的腳步。

看著那張比方才更加嚴肅的臉，敖清忍不住笑了出來。

「你看，明明很適合。」

「一點都不適合！」

「那小冬？」

「濁敖清！」

聽見他連名帶姓地喊自己，敖清笑得更加開心。

「好啦好啦，不叫就是了。」

話雖如此，再走過一段山路後，敖清又展開手裡的地圖。

「所以，小石頭，我們還要走多久？」

「……」

子冬回頭瞪了他一眼。

就在這時，熟悉的山頭映入眼簾。

他原本還想反駁的聲音停了下來。

「快到了。」

不等敖清回答，子冬已經加快腳步。

沿途的景物似乎都與他離開時沒有兩樣。

路旁覆著雪的石碑、歪向一側的老樹，還有遠處升起的幾縷炊煙。

「我家就在前面。」

子冬伸手指向前方。

那是一間不大的屋子。

門前貼著新換的春聯，屋簷下也掛著過年用的紅燈籠。

看見熟悉的家門，子冬原本緊繃的神情終於鬆開。

他快步跑了過去。

「爹！娘！」

子冬伸手推開門。

「我回來了——」

聲音戛然而止。

映入眼簾的，是桌椅翻倒在地，箱櫃全被拉開的狼藉。

以及——兩道熟悉的身影。

「小石頭，你跑慢一點——」

而此時敖清才追上停在門口的子冬。

「怎麼了？」

越過子冬的肩膀，敖清往裡看去後，

笑容也僵在臉上。

倒在地上的人體已經發出了惡臭，血也早就已經乾固。

而兩人站在門口，一步未動。

門外的紅燈籠仍隨風搖晃。

那一句「我回來了」，卻始終沒有人回答。