第1話　別人格の誕生

（ジ〜〜〜〜〜〜〜〜ン）

脳を直接揺さぶるような、不快な耳鳴りが響いていた。
限界だった。頭の奥で、何かがパキリと音を立てて弾け飛ぶ。

「どうしたの？ ぼうぼん？」

背後から、無邪気で、自分を心から信頼しきっている声が聞こえた。
弟の、ミニだ。

「ゥ゙ッッッ！！」

その瞬間、ぼうぼんの口から獣のような濁った悲鳴が漏れた。
視界が急激に反転する。体の芯から、どす黒い「何か」がせり上がってくる感覚。全身の血液が沸騰し、意識の主導権が無理やり奪われていく。

（……交代だ、ぼうぼん）

頭の中で、冷徹な声が響いた。
ぼうぼんの意識は深い闇の底へと沈み、代わりに、肉体の主導権を握ったのは――別人格『B』だった。

「あはは……っ、ハハハハハ！」

ぼうぼんの口から、普段の彼からは想像もつかない、狂気に満ちた高い笑い声が弾けた。

「え……？ ぼう、ぼん……？」

ミニが恐怖に顔をこわばらせ、一歩後ろに下がろうとする。
だが、それよりもBの動きの方が圧倒的に速かった。

ガシッ！！！

容赦のない速度で伸ばされた手が、ミニの細い首を真正面から掴み取った。

「が、あ……っ！？」

地面から足を浮かせ、強引に吊り上げられるミニ。
首を絞められ、酸素を求めてもがく弟の姿を、Bは三日月のように目を細め、歪んだ笑顔で見つめていた。

「――ほう。これが、あの男が命に代えても守りたがっていた『弟』か」

Bの口から漏れたのは、低く、どこか気品すら感じさせる冷徹な声。
まるで値打ちのない骨董品でも品定めするかのように、Bは掴み上げたミニを冷たい眼差しで見下ろす。その佇まいは、数多の修羅場をくぐり抜けてきた冷酷な支配者、あるいは暗殺者の首領のようだった。

「ククク……無力。実に無力だ。首の骨など、ほんの少し指先に力を込めるだけで、容易くへし折れてしまう。なぁ、ミニ？」

「う……く、ぼう、ぼ……ん……っ」

必死に兄の名を呼ぼうとするミニの顔が、苦痛に歪む。
Bはそれを見て、さらに愉悦を深めるように笑みを広げた。

「無駄だよ。あの哀れな男は、もう私の闇の底さ。お前がどれだけ泣き叫ぼうと、二度と表には出てこない」

Bの指先に、じわりと、さらに容赦のない力が込められていく――。