第 7 章

【 銀冠城外城安置營地·深夜】

雨水淅淅瀝瀝地砸在帆布帳篷頂上，發出均勻而沉悶的聲響。 帳篷外，守夜人的腳步聲規律地由遠而近。狹小的空間內，僅靠一盞劣質油脂燈的微弱光暈驅散黑暗。

你正坐在地上整理行囊，將那本《北境邊防哨所記錄》小心地用油布包裹好。 母親靠坐在簡陋的乾草鋪上，膝蓋上蓋著那件剛得來的舊斗篷。油脂燈的火光在她藍色的眼眸中跳躍，那顏色讓你想起幼時莊園偏院角落裡，總是被艾德蒙帶人踩爛、卻又被她年復一年重新種下的勿忘我花海。

「錫德。」母親輕聲開口，聲音溫和而緩慢，「這幾天你幾乎沒合過眼。現在我們暫時安全了，你可以……稍微放鬆一點。」

「我沒事。」你沒有抬頭，聲音不自覺地放輕，「只是需要確保萬無一失。」

一隻粗糙、佈滿多年勞作老繭的手，輕輕撫上了你的臉頰。她的動作很輕，像在觸碰易碎的瓷器。

「我知道你在想什麼，孩子。」母親看著你，眼神平靜得可怕，「你在自責。你覺得這一切都是因為你改變了計劃，才導致獸潮提前、情況失控，對嗎？」

你喉嚨猛地發緊，無法否認。

「聽著，錫德。」母親收回手，雙手交握放在膝上，「我不懂什麼前世，也不懂命運。我只知道，在你決定帶我離開之前，我已經準備好死在那座莊園裡了。我的生活曾是一場漫長的死刑，唯一的慰藉就是你。」

「但你變了。你開始偷偷藏起食物和錢幣，開始計劃。那時候我就知道，無論結果如何，我都願意跟你走。」

帳篷外傳來遠處魔法塔的整點鐘聲。母親看著搖曳的燈火，輕聲嘆息： 「你不是神，無法控制一切變數。你能帶我走到這裡，已經是奇蹟了。人生就像這盞燈，火焰會晃動，風來時，你拼命用手護著火苗，怕風把它吹滅。但有時候風是擋不住的。你能做的，只是在風來時彎下身軀保護它，風過後，重新讓它燃燒。」

「威廉騎士是個好人，那是他的選擇。而引發災難的是貪婪的商人和買賣魔獸的人。不是你。」

她眼中含著淚光，唇角卻帶著極淡的微笑：「我只有一個願望，錫德。那就是你好好活著。不是背負著罪惡感活著，只是為你自己活著。」

「那……如果威廉真的死了呢？」你垂下眼眸，聲音沙啞。

母親拿起一根細樹枝，輕輕撥動燈芯，讓火光稍微亮了一些： 「那麼我們會為他祈禱，記住他的善良，然後繼續活下去。因為死亡不會因為愧疚而逆轉，但生命可以因為選擇而延續。執著於無法改變的過去，只會摧毀當下。」

「睡吧。」母親為你蓋上斗篷，像小時候那樣輕輕拍著你的肩膀，「以前在莊園僕役房，你總喜歡爬到屋頂數星星，差點摔下來，後來我用碎布縫了一個星星枕頭給你……現在我們逃出來了，雖然雲很厚，但你看，窗外總還是能看到一點光的。」

聽著耳邊細密的雨聲與母親均勻的呼吸聲，連日逃亡的疲憊終於壓垮了意志。那一夜，你陷入了無夢的深沉睡眠。

───

【次日清晨·安置營地】

你是被營地的起床號吵醒的。 清晨灰白的光線透進帳篷，空氣中瀰漫著潮濕泥土與煙火的氣味。母親遞來一碗溫水，低聲帶回了一個關鍵情報：

「今天上午，學院的人來營地登記難民中的『魔法適格者』。聽說是戰時緊急政策，哪怕只有最基礎的天賦，也會被納入臨時編制負責後勤，管麵包與庇護。」

這是一個絕佳的破局點。

你安頓好母親，帶著那張預錄取證明來到了營地中央廣場。北側的登記處前排著長龍，輪到你時，負責登記的灰色長袍學院助理翻看著你的證明，驚訝地挑了挑眉： 「預錄取新生？那你不需要測試，可以直接進入學院區域。」

「那我的母親呢？她的隨行人員申請還在審核期。」你問。

助理搖了搖頭，語氣冷漠：「抱歉，戰時管制。非學院正式人員不能進入內城。除非你被編入正式學員序列，並拿到兩位教授的『戰時家屬庇護』擔保──但那需要嚴格的身分政治核查。」

政治核查。這四個字讓你的心沉了下去。如果順著這條路查下去，你下毒、潛逃、乃至替身瑪莎的事情全部都會曝光。

「那我放棄預錄身分。」你平靜地抬起頭，「以普通難民身分接受天賦測試。這樣，我的隨行家屬是否能獲得基礎庇護？」

助理像看瘋子一樣看著你：「你瘋了？預錄取名額多珍貴！你確定？」

「我確定。」

『自願放棄』的紅色鋼印，粗暴地砸在了你的錄取證明上。你拿著三號測試帳篷的編號，與助理施捨般的同情，與過去的「羅姆家少爺」身分徹底切割。

───

三號測試帳篷內，陳設簡單，中央擺放著幾顆冰冷的水晶球。 負責測試的深藍色長袍女法師面容嚴肅：「把手放在測試水晶上，放鬆，釋放你的魔力。」

你走上前，將手掌貼在冰冷的水晶表面。

【理論大師】與【暗屬性親和】在這一刻展現出了恐怖的控制力。你閉上眼睛，在精神世界中將體內奔湧如潮汐的暗屬性魔力死死壓制在深淵底部，僅僅從指尖引導出一絲最微弱、最平庸的無屬性魔力，並模擬出水屬性的遲滯感。

水晶球緩緩亮起。起初是微弱的乳白色，隨後泛起了一絲幾乎看不見的淡藍色漣漪。

「水屬性偏向，適格等級……F級。」女法師在表格上隨手一劃，語氣毫无波動，「剛好擦過合格線。編入後勤輔助組，負責魔陣充能與物資搬運。」

「我的母親……」

「F級適格者可攜帶一名直系家屬進入學院臨時庇護區，但家屬需要承擔基礎雜役勞務。同意嗎？」

「同意。」你接過那張蓋有戰時印章的通行證，微微躬身。

F級，最底層的魔法廢柴。 這正是你想要的完美防護服──足夠卑微，便足夠安全。

───

下午兩點，馬車隊在學院銀甲護衛的護送下，載著你們這批「難民後勤兵」駛入了銀冠城的內城。

穿過那座刻滿繁複符文、散發著恐怖魔力威壓的宏偉高牆，內城的景象與外城的混亂截然不同。這裡乾淨、肅穆，行人皆穿著法袍，神色嚴肅地在戰時管制下快步行走。

最終，你們被分配到了學院最偏僻的舊校舍臨時庇護區。

那是一間位於底層的小房間： 兩張簡易木床、一張粗糙的木桌、一個小壁爐。雖然陰暗潮濕，窗外只能看到後院晾曬的衣物，但這堵石牆，將外面肆虐的獸潮與羅姆領的追兵隔絕在了兩個世界。

「比帳篷好多了，錫德。」母親打量著這個小小的避難所，臉上露出了久違的安心笑容，開始動手鋪床。

你站在窗邊，看著遠處隱入雲霧中的學院高塔。

【逃亡第一階段：全面落幕】

• 你放棄了光明正大的天才身分，選擇潛入陰影。

• 但你保全了母親，拿到了大後方的入場券，並且成功將自己隱藏在了所有人的視線之外。

殘陽如血，透過老舊的玻璃窗，投下斑駁的光影。 你知道，屬於錫德·羅姆的真正故事，要在這片偽裝的廢墟中，正式開場了。