第 7章

午後的日頭越過屋簷時，茶館的門再次被推開。

子冬站在門外，被午後仍有些刺眼的日光照得瞇起了眼 

「阿朽——」

敖清的聲音從屋內傳來，回應他的卻是林朽冷冷的聲音。

「好了，卦也算完了。」

「決定了就趕緊滾，我可沒空留你們吃晚膳！」

話音剛落，敖清便被推出了門口，踉蹌了幾步才站穩。而林朽則站在門前，絲毫沒有讓他再進去的意思。

子冬回頭看著這兩人，心底不免感到無奈。

說實話，直到現在，他也沒搞清楚這兩人到底……算是什麼關係。

敖清正想再喊林朽的名字，對方卻突然將一個閃著光的東西丟向了他。

敖清下意識地伸手接住。

「這是……？」

他攤開手掌，一枚紅色的長命鎖映入眼簾。

「你安魂鈴弄掉了吧？」

林朽道：

「這個先拿著用，回頭你再還給我。」

這番對話讓一旁的子冬更加疑惑。

敖清則抬頭看向林朽，用力點了點頭，神情也跟著認真起來。

「那，我出發了，阿朽。」

「……早點回來。」

那聲回答很輕，幾乎淹沒在鳥兒的鳴唱之中。

．

離開茶館後，兩人沿著街道一路往上走。

直到周圍的人聲逐漸稀少，屋舍也開始變得零散，子冬才終於忍不住看向身旁的敖清。

「我們不是要去南海嗎？」

「是啊。」

隨著腳步不斷往上，子冬感覺他們已經快走到山頂了。

沉默了一會兒，他才又開口：

「那……為什麼往這裡走？」

就在這時，敖清突然停下腳步，左右打量了一番，接著眼睛發亮地看向子冬。

「就是這裡啦！」

「……？」

突如其來的話讓子冬摸不著頭腦。

什麼……意思？

沒等他繼續追問，敖清便接著說道：

「用飛的。」

「啊？」

說時遲，那時快，兩道青藍色的光焰轉瞬間出現在敖清身後。

「我們，用飛的去南海！」

飛的？

子冬甚至還沒搞清楚對方是什麼意思，敖清便已經一把抓住了他的雙手。

「等等」兩個字還沒喊出口，青藍色的火焰便已帶著兩人的身體衝向天空，在空中劃出一道光芒。

腳下突然一空的瞬間，子冬幾乎是本能地抓緊了敖清的手。

迎面而來的風，更是將他的聲音全數堵了回去。

等他終於從突如其來的失重感中回過神時，方才還在腳下的山路早已縮成一道細線，綿延的山巒也沿著天際一路延伸。

他抬頭看向一直帶著自己向前飛的敖清，恍惚間，這幾天盤旋在心底的鬱結似乎也稍稍緩和了些。

沉默許久後，他才開口對敖清道：

「……你至少先說一聲吧！」

聽見他的話，敖清這才像是突然想起什麼似的，疑惑地看向子冬。

「我沒說嗎？」

「……我還沒反應過——小心！」

敖清猛地回過頭。

幾乎就在同一瞬間，迎面而來的鳥群擦過他的臉側。

青藍色的火焰驟然一偏。

兩人的身影在半空劃出一道極大的弧線。子冬甚至來不及喊出聲，整個人便隨著敖清向一旁甩去。

「呼……好險。」

一聲如釋重負的嘆息從子冬頭頂傳來。

子冬一時不知道該說什麼，只能閉了閉眼。

他是不是該先祈禱，自己不要還沒到南海就先摔死？

重新穩住身形後，敖清似乎注意到了他的表情，依舊用清亮的聲音笑道： 

「放心放心！我飛行技術還不錯的！」

子冬閉了閉眼。

他暫時不是很想相信這句話。

就在這時，他的餘光瞥見敖清胸前的長命鎖，正隨著迎面的風一下又一下地晃著。

那是……

林朽的面容忽然浮現在他的腦海裡。

子冬迎著風壓瞇起眼，終於忍不住問道：

「所以……你跟林朽到底是什麼關係？」

「是最好的朋友哦！」

敖清的聲音從上頭傳來。

聽見這個回答，子冬沉默了一會兒。

說實話，看著眼前的長命鎖，再想想林朽先前對敖清的態度……

嗯，好吧。

這不是他能說什麼的事情。

只是——

「說來……那個長命鎖到底是什麼東西？」

「這個？」

敖清低頭看了一眼胸前。

「這是阿朽在天庭用的東西，算是某種身分證明吧？」

「……？」

「畢竟我也不是天庭的人嘛！」

子冬一時無言。

敖清倒是不怎麼在意，只是繼續道：

「不過這東西跟安魂鈴一樣，可以拿來護身。真遇到危險的時候，還能暫時把消耗掉的靈力補回……大概七成？」

子冬又看了一眼那枚隨風晃動的長命鎖。

「……我現在還是很懷疑你們關係到底如何了。」

敖清尷尬地笑了笑。

「哈哈，阿朽就是這樣的人啦！」

「別看他都那副德性，他只是嘴硬一些。」

……好吧。

他還是不要管這兩人到底是什麼關係好了。

子冬重新將目光投向前方。

不知從什麼時候開始，腳下連綿的山巒已逐漸變得稀疏。

原先被山林填滿的地平線，也在一點一點向外展開。

這時，一陣雲霧遮住了子冬的視線。

正當他瞇起眼，試圖看向更遠的地方時，前方的雲霧也在青色光焰下逐漸散去。

一抹不同於天空的藍，開始自雲霧之後顯露出來。

「看到了！」

敖清的聲音從上方傳來。

隨著雲霧盡數散去，映入眼簾的是海天連成一色的景象。

往下望去，無數形狀各異的小島與礁岩散落在海面上，白色的蓮花則零星綻放在島嶼之間。

眼前的景象讓子冬心頭一滯。

「我們——到南海了。」

隨著敖清的話音落下，原先一路向前的青色光焰也開始緩緩下降。

方才還只能看見輪廓的小島逐漸在視野中放大，海面映著日光，隨著浪潮泛起細碎的光點。

越是靠近，子冬才越能看清那些散落在水面上的島嶼。

有些不過礁石大小，有些卻已生滿草木。

白色的蓮花沿著水岸零星盛開，在風裡輕輕晃動。

海水拍上礁石，又隨著浪潮退去，留下陣陣細碎的水聲。

就在雙腳接觸地面的瞬間，光焰也隨之散去。

重新踩上實地，子冬這才終於鬆開了方才一路抓著敖清的手。

清新的花香迎面而來。

一旁的敖清向前走了幾步，接著回頭看向他。

「到觀音菩薩那裡還有一小段路！我們趕快過去吧？」

子冬點了點頭，快步跟了上去。

沿著水岸向前，方才從空中看見的白色蓮花，此時已經近在腳邊。

偶爾還能看見幾尾小魚，從清澈的水下游過。

越往前走，四周反而越發安靜。

除了浪潮與風吹過草木的聲音外，幾乎聽不見其他動靜。

跟在敖清身後走了一段路，直到前方的道路逐漸被大片白色蓮花包圍，敖清的腳步才明顯慢了下來。

就好像如果太大聲，便會打擾到誰一樣。

子冬順著敖清的視線看去。

就在這時，一道聲音伴隨著花香，穿林渡水般在他耳旁響起。

「敖清？」

那聲音溫和慈祥，卻讓人分不清究竟是男是女。

子冬循聲望去。

白色的蓮花深處，不知何時已多了一道人影。

身旁的敖清在看清來人後，原先放慢的腳步也終於停了下來。

「觀音大人！」

聽見敖清精神十足的呼喚，那人轉過身來。

那是一個身穿白色長袍的人，白皙的面容上帶著溫和的笑意，黑髮襯出了柔和的輪廓。

和子冬腦海中的印象一樣。

觀音菩薩。

對方淡淡一笑，將目光落在敖清和子冬身上。

「許久不見了，敖清。」

聞聲後，敖清也笑著揮了揮手。

「嘿嘿，畢竟之前有些忙碌嘛～」

觀音點了點頭，接著將目光轉向子冬。

「這位是……？」

「嘿嘿……我的朋友！」

說著，敖清一手拍在子冬背上，讓他踉蹌著向前走了兩步。

觀音只是笑了笑。

「是嗎？看來……發生了不少事呢。」

說完，觀音轉身往林中走去。

敖清也向子冬點頭示意，帶著他一起跟了上去。

水聲在布滿蓮花與綠葉的林間顯得有些不真切。

走在前頭的觀音等兩人跟上後，才不緊不慢地開口：

「既然人都來了，想必敖清也知道，我請鳳凰花仙人帶的訊息了吧？」

「嗯！不過阿朽只有叫我來而已，詳情他就沒有告訴我了。」

說著，敖清搔了搔頭。

觀音看著一臉疑惑的敖清，只是笑意更深了些。

「畢竟有些事情，還是由我親自向你說明比較妥當。」

此時，三人也從林中來到一處有著小河與瀑布的地方。

觀音在瀑布旁的一塊大石上坐下，敖清與子冬也跟著在一旁坐了下來。

「前些時日，鳳凰花仙人曾與我提起，你近日打算往西北。」

「剛好，我也有一事尚未處理妥當。」

「這麼說……事情也在西北嗎？」

敖清頭上的兩根呆毛晃了晃，歪頭看向觀音。

聽見敖清這麼問，觀音瞇眼笑道：

「你的直覺還是很敏銳呢。」

「正如你所想，所以我想問問敖清，是否願意順道幫我一個忙？」

所以……到底是什麼事？

子冬坐在一旁，看著似乎還沒打算說明來意的觀音，心中不免有些疑惑。

這時，敖清伸手拍了拍他的頭，笑著問道：

「嘿嘿，幫忙當然可以啦！不過……到底是什麼事呀？」

水聲嘩啦啦地傳來，觀音垂下目光，閉上眼緩緩說道：

「這事情其實說來，並不是很複雜。」

「前陣子有人通報，西北靈隱寺附近的村子，出現大批的失蹤者。」

「雖然具體原因尚未查明，但目前證據似乎都圍繞著靈隱寺。」

大量失蹤，圍繞寺廟……

看來，事情確實有些棘手。

子冬瞇了瞇眼。

此時，觀音接著說道：

「當然，我無法確定到底是否和靈隱寺有關。」

「但有人通報了淨土的話，這事也沒辦法就這樣過去。」

觀音睜開眼，抬頭看向敖清和子冬。

「所以，我想拜託敖清，前往西北時，可不可以也一併調查這件事呢？」

「嗯……」

敖清沒有立刻回答，只是歪著頭想了想。

「觀音大人，您剛剛說，現在證據雖然不確定，但一直圍繞靈隱寺，對吧？」

「正是。」

觀音輕輕點了點頭。

「這樣啊……」

敖清低下頭，伸手摸了摸下巴。

「如果只是調查事情，其實順路幫忙沒問題的。不過，既然這件事牽扯到淨土，我有點擔心，只有地府的人過去會不太合適。」 

聽見敖清的話，觀音微微一笑，接著抬起手。

「你說得不錯。」

「所以，這次我會再請一個淨土的人和你們同行。」

「淨土的人？」

敖清疑惑地看向觀音，一旁的子冬也跟著望了過去。

看著兩人的表情，觀音臉上的笑意依舊。

「放心，那個人，敖清你也很熟。」

話音剛落，一道身影便從上方的懸崖一躍而下。

敖清抬頭望去，還沒來得及開口，那人便已穩穩落在他的面前。

「羅漢寶華，見過觀音菩薩。」